隨著對脆性斷裂機理認識的加深和冶金工業的發展，管道的過渡溫度大大降低。脆性斷裂一直是人們關注的焦點，但韌性斷裂事故時有發生。

韌性斷裂事故的增多有其背景。研究表明，泵筒管徑的大小和管壁的應力水平是影響泵筒韌性斷裂能否停止的重要因素。管徑越大，應力越大，對平臺能量(CVN)的要求越高，即對材料的韌性要求越高。近年來，管道行業有發展大口徑、高強度管道的趨勢。1969年，30多根鋼管在美國占25%，在蘇聯占29%，但到1980年，增加到40%和45%，同時，蠕動泵強度等級的提高更加明顯。

采用大直徑高強度鋼管可以提高管道的經濟效益。為了追求經濟效益，鋼管的管徑和強度等級迅速提高，但與此同時，鋼管的沖擊韌性，特別是對韌性斷裂規律的認識卻跟不上，因此發生了大量的韌性斷裂事故。